No dia 20 de julho de 2023 são comemorados os 150 anos de nascimento de Alberto Santos Dumont, o Pai da Aviação. Ele nasceu na cidade de Palmira, atual Santos Dumont, em Minas Gerais, no dia 20 de julho de 1873, e faleceu em Guarujá – SP, em 23 de julho de 1932.
No ano de 2006, com unânime aprovação do seu Conselho Universitário (CONSUNI), a Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI) concedeu o título de “Engenheiro Mecânico Honoris Causa” a Santos Dumont durante cerimônia realizada no dia 23 de novembro, quando a Instituição completou o seu 93º aniversário de fundação. Na oportunidade, familiares do homenageado in memorian receberam o diploma pertinente entregue pelo então reitor da Universidade, professor Renato de Aquino Faria Nunes.
E marcando o ano do centenário do voo do 14 Bis, além do reconhecimento da engenharia mineira pelos seus feitos para a aviação mundial, o Conselho Regional de Engenharia, Arquitetura e Agronomia de Minas Gerais (CREA – MG) também homenageou Santos Dumont na mesma cerimônia, concedendo-lhe o registro honorífico do diploma na entidade, com o número 14 B, numa alusão ao seu invento.
Santos Dumont, Engenheiro Mecânico Honoris Causa pela UNIFEI, é uma das Personalidades do Muro da Instituição, como pode ser conferido em: https://unifei.edu.br/personalidades-do-muro/extensao/alberto-santos-dumont/
Santos Dumont
Aeronauta, esportista e inventor brasileiro, Alberto Santos Dumont projetou, construiu e voou os primeiros balões dirigíveis com motor a gasolina, mérito que lhe é garantido internacionalmente pela conquista do Prêmio Deutsch em 1901, quando em um voo contornou a Torre Eiffel com o seu dirigível Nº 6, transformando-se em uma das pessoas mais famosas do mundo durante o século XX e sendo, portanto, o primeiro a cumprir um circuito preestabelecido sob testemunho oficial de especialistas, jornalistas e populares.
Santos Dumont também foi o primeiro a decolar a bordo de um avião impulsionado por um motor a gasolina. Em 23 de outubro de 1906, voou cerca de sessenta metros a uma altura de dois a três metros com o Oiseau de Proie – ou Ave de Rapina, em francês – no Campo de Bagatelle, em Paris. Menos de um mês depois, em 12 de novembro, diante de uma multidão de testemunhas, ele percorreu 220 metros a uma altura de 6 metros com o Oiseau de Proie III.
Tais voos foram os primeiros homologados de um aparelho mais pesado que o ar, pelo Aeroclube da França, e, possivelmente, as primeiras demonstrações públicas de veículos que levantaram voo por seus próprios meios, sem a necessidade de uma rampa para lançamento.
Apesar de os brasileiros considerarem Santos Dumont como o responsável pelo primeiro voo numa aeronave, na maior parte do mundo o crédito à invenção do avião é dado aos irmãos Wright, mas a exceção é a França, que reconhece Clément Ader como quem efetuou o primeiro voo de um equipamento mais pesado que o ar propulsionado a motor e que levantou voo pelos seus próprios meios em 9 de outubro de 1890.
A Fédération Aéronautique Internationale (FAI), no entanto, considera que foram os irmãos Wright os primeiros a realizar um voo controlado, motorizado, num aparelho mais pesado do que o ar, por uma decolagem e subsequente voo ocorridos em 17 de dezembro de 1903 no Flyer, já que os voos de Clément Ader foram realizados em segredo militar, vindo-se apenas a saber da sua existência muitos anos depois.
Por outro lado, o 14 Bis, de Santos Dumont, teve uma decolagem autopropulsada, reconhecida oficialmente por público e jornalistas e considerada a primeira atividade esportiva da aviação a ser homologada pela FAI.
Engenheiro da UNIFEI
O anúncio das homenagens promovidas pela UNIFEI e pelo CREA foi feito oficialmente durante solenidade em que personalidades mineiras foram agraciadas com a Medalha Santos Dumont, realizada no dia 23 de outubro de 2006, no Museu que leva o nome do inventor, nas dependências da Fazenda Cabangú, no município de Santos Dumont, local de seu nascimento.
Na mesma cerimônia foram lançados o selo comemorativo ao centenário do 14 Bis, pela Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos, e uma moeda com a efígie do aviador, cunhada pelo Banco Central. Manuel Luiz Barreira Martinez, docente da UNIFEI, representou o reitor, professor Renato Nunes, nessa solenidade e informou as autoridades presentes sobre as homenagens que a Universidade e o CREA prestariam a Santos Dumont no mês seguinte do mesmo ano.
A cerimônia realizada em 23 de novembro de 2006, no Auditório Professor João Luiz Carneiro Rennó (Elétrica), de concessão do diploma de Engenheiro Mecânico Honoris Causa, pela UNIFEI, bem como de concessão da Carteira de número 14 B a Alberto Santos Dumont, pelo CREA – MG, esteve inserida na programação comemorativa do 93º aniversário da Universidade e também marcou o centenário do voo do 14 BIS, realizado por Santos Dumont, em Paris, na França.
A mesa solene da cerimônia foi composta pelas autoridades que ocupavam na época os seguintes cargos: o reitor e o vice-reitor da UNIFEI, professores Renato Nunes e Paulo Shigueme Ide; Dr. Alberto Dodsworth Wanderlei, sobrinho bisneto de Santos Dumont, representando a família do homenageado; o vice-presidente da Fundação Casa de Cabangu, onde está situado o Museu Santos Dumont, Dr. Francisco Cruz Ribeiro; o diretor de Relações Institucionais do CREA – MG, engenheiro e arquiteto Alceglan Monteiro; o representante do Museu Aeroespacial do Campo dos Afonsos, no Rio de Janeiro, suboficial da Aeronáutica e historiador Daniel Henrique dos Reis; a presidente da Associação dos Diplomados da Universidade Federal de Itajubá (AD-UNIFEI), engenheira Marita Arêas de Souza Tavares, e o representante da UNIFEI no CREA – MG, professor Manuel Luís Barreira Martinez.
Após a entrada dos membros do CONSUNI no auditório para tomarem seus lugares na plateia, o professor Renato Nunes fez a abertura da Sessão Solene, e o Coral da UNIFEI, sob a regência do maestro Amaury Vieira, executou o Hino Nacional Brasileiro.
Depois da saudação aos convidados, procedeu-se a leitura do currículo do homenageado e o então reitor da UNIFEI fez a entrega do Diploma de Engenheiro Mecânico Honoris Causa ao sobrinho bisneto de Santos Dumont, Dr. Alberto Dodsworth Wanderlei, que, na sequência, também recebeu do diretor de Relações Institucionais do CREA – MG, Alceglan Monteiro, a Carteira 14 B do Conselho.
Em seguida, foi realizada a entrega de diversos fac-símile do Diploma para figurarem nos acervos das seguintes entidades: ao vice-presidente da Fundação Casa de Cabangu, Dr. Francisco Cruz Ribeiro; ao representante do Museu Aeroespacial do Campo dos Afonsos, Daniel Henrique dos Reis, e ao representante do Museu Theodomiro Santiago, da UNIFEI, Antônio Lázaro Ribeiro.
Após as entregas, o Coral da UNIFEI apresentou-se com três canções e, na sequência, aconteceram os pronunciamentos de Dr. Alberto Dodsworth, Dr. Francisco Cruz Ribeiro, Daniel Henrique dos Reis, Marita Arêas de Souza Tavares, Alceglan Monteiro e do professor Renato Nunes. A solenidade foi encerrada e os presentes foram convidados para um coquetel servido no Restaurante Universitário.
