“Revelemo-nos, mais por atos do que por palavras, dignos de possuir este grande país” esta é a mais famosa frase de Theodomiro Carneiro Santiago, idealizador e fundador do então Instituto Eletrotécnico e Mecânico de Itajubá (IEMI), hoje Unifei (Universidade Federal de Itajubá), que completou 100 anos de existência em 23 de novembro de 2013. As comemorações do centenário foram marcadas por muita emoção e reverência ao fundador, com eventos que contaram com a participação de autoridades, familiares dos benfeitores da instituição, das comunidades acadêmica e itajubense.
As homenagens começaram na praça central da cidade, que leva o nome do fundador, na cerimônia realizada pela Academia Itajubense de História (AIH), com a participação da banda da Polícia Militar de Pouso Alegre. O evento contou com a aposição de flores no busto de Theodomiro Santiago, feita pelo seu neto, engenheiro Nelson Henrique da Costa Santiago; e a participação do coral da Escola Municipal Theodomiro Santiago, além da declamação de um poema por um aluno do Núcleo de Preparação de Oficiais Reservistas do Exército Brasileiro.
Para o presidente da AIH, João Otero Diniz, “foi uma grande honra homenagear Theodomiro Santiago, que estimulado pelo seu amor a Instituição e a cidade de Itajubá, realizou grandes obras. Ele é um homem digno de ser lembrado por todos nós”.
Após a homenagem na praça, houve nova aposição de flores no marco de Theodomiro Santiago, no jardim do casarão do antigo IEMI, que foi totalmente restaurado para dar lugar ao novo Salão de Atos da Reitoria. Posteriormente, foram descerradas as placas de bronze em homenagem aos benfeitores da instituição, Vital Dias, João Braz e José Braz, e a do Centenário pelos ex-dirigentes da Universidade, professores Ferdmark Leão, Zulcy de Souza, José Abel dos Santos, José Carlos Goulart e Renato Nunes.
Ainda no Prédio Central, ocorreu a inauguração do Salão de Atos da Reitoria, com o corte da fita inaugural pelo reitor da Unifei, professor Dagoberto Alves de Almeida, pelo presidente da Fundação Theodomiro Santiago, engenheiro Rubens Pinto Pinheiro e representando a família Santiago, o neto do fundador, Nelson Henrique Costa Santiago.
No salão, como primeiro ato oficial, foi assinado o protocolo de intenções entre a Diretoria de Aeronáutica da Marinha do Brasil e a Unifei, visando estabelecer acordo para formação e capacitação de pessoal nas áreas de Engenharia Mecânica, Aeronáutica e Eletrônica. A Helicópteros do Brasil S.A (Helibrás), também firmou um protocolo de intenções com a Universidade para a realização de pesquisas voltadas ao desenvolvimento do setor aeroespacial brasileiro. Assinaram os documentos, o reitor Dagoberto de Almeida (Unifei); contra almirante Carlos Frederico Carneiro Primo, diretor de Aeronáutica da Marinha; e Eduardo Marson, presidente da Helibrás.
Também no Salão de Atos, ocorreu a homenagem, com a Medalha de Ouro do Centenário, as personalidades que prestaram relevantes serviços à instituição. Receberam as comendas o servidor técnico administrativo Antônio Lázaro Ribeiro; o servidor docente Armando Martins Leite Silva; o aluno Gustavo Meirelles Lima, ganhador do prêmio Jovem Cientista na categoria Mestre e Doutor; o ex-aluno Manoel Arlindo Zaroni Torres, presidente da Tractebel Energia; e João Vitor Zanesco, diretor geral da planta da Mahle, representando a comunidade itajubense.
O fundador Theodomiro Santiago recebeu o título de Engenheiro Eletricista Honoris Causa (in memória), durante a sessão solene do Conselho Universitário, também realizada no Salão de Atos, presidida pelo reitor Dagoberto de Almeida, acompanhado do vice-reitor Paulo Sizuo Waki. O neto Nelson Henrique, em nome da família do agraciado, recebeu o diploma emitido pela Unifei, entregue pelo reitor, e o registro da concessão do título pelo CREA-MG (Conselho Regional de Engenharia e Agronomia de Minas Gerais), das mãos do inspetor do Conselho em Itajubá, Fredmarck Leão.
O engenheiro Nelson Henrique lembrou que seu avô, “na realidade, sempre quis ser engenheiro. No entanto, por influência política, contra a sua vontade, inclusive, se formou em advocacia, mas nunca exerceu a profissão. Na verdade, ele foi um engenheiro com diploma de advogado. Creio que só faltava esse título de engenheiro em sua vida e a universidade está reconhecendo isso, através do Conselho Universitário”.
O reitor Dagoberto enfatizou que “cem anos se passaram para que Theodomiro, enfim, recebesse o diploma de engenheiro. O trabalho dele possibilitou que nós entregássemos mais de trinta mil engenheiros formados a este país. A Unifei não vale pelo prédio e pelos equipamentos que possui, mas sim, pelas pessoas que passaram por aqui. Grandes obras acontecem porque temos grandes homens”- observou o dirigente.
Na Praça do Engenheiro, no centro do campus universitário, foram inauguradas as estátuas de bronze do fundador Theodomiro Santiago; do primeiro formado pelo IEMI e primeiro ex-aluno a ser professor da instituição, José Rodrigues Seabra; e do ex- professor e diretor Pedro Mendes dos Santos. Descerraram as estátuas os familiares dos homenageados.
Durante o ato, Dagoberto de Almeida lembrou que “ao inaugurarmos as estátuas destes grandes homens, com a emoção de todos os apaixonados pela Unifei, a instituição rende justa homenagem aos que simbolizam a pujança, a liderança e a vanguarda da Universidade no cenário nacional. Três homens que com os seus talentos de educadores, abnegação e elevado espírito público ajudaram a escrever verdadeiras páginas de ouro dessa história centenária”- acentuou o reitor.
As comemorações foram encerradas à noite com um show pirotécnico, iluminando o céu de Itajubá, e a realização de um impecável e animado baile de gala, prestigiado pelos ex-alunos e familiares, dirigentes e ex-dirigentes da instituição, professores, técnico-administrativos e sociedade itajubense.
O ponto alto do baile foi quando o reitor Dagoberto fez um brinde ao centenário da Universidade, juntamente com o vice-reitor, Paulo Waki, e os ex-dirigentes da instituição. Neste momento, no salão, todos os convidados ergueram as suas taças compartilhando o brinde.
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