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A Universidade Federal de Itajubá (Unifei) esteve representada durante evento promovido pelo Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), quando houve a inauguração de um telescópio no Observatório do Pico dos Dias (OPD), no município de Brazópolis, que foi montado por meio de uma parceria entre a Agência Espacial Brasileira (AEB) e a Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos).
Fizeram parte da comitiva da Universidade os professores Dagoberto Alves de Almeida, reitor da Unifei; Carlos Eduardo Sanches da Silva, pró-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação; Edson de Oliveira Pamplona, pró-reitor de Extensão; José Arnaldo Barra Montevechi, diretor do Instituto de Engenharia de Produção e Gestão (IEPG); Mikael Frank Resende Junior, diretor do Instituto de Física e Química (IFQ), e Gabriel Hickel, do IFQ, que desenvolve pesquisas junto ao LNA, e também os servidores da Secretaria de Comunicação (Secom) da Universidade.
O projeto é resultado de um acordo entre a AEB e a estatal russa Roscosmos para monitoramento do espaço. Chamado de Panoramic Electro Optical System (PanEos), o telescópio russo foi planejado para rastrear o lixo espacial, determinando com precisão a órbita de detritos, para que a agência russa gere mapas de áreas seguras para lançamento de novos satélites. O PanEos é o primeiro telescópio deste tipo instalado no Brasil, que é o pioneiro a receber o projeto da Rússia.
No evento estiveram presentes, entre outras autoridades, o diretor da Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos), Igor Komarov; o diretor da Research and Production Corporation Precision Systems and Instruments (OJC RPC PSI), Yuri Roy; o representante do Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações, secretário Álvaro Prata; o presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), José Raimundo Coelho; o prefeito Municipal de Itajubá, Rodrigo Imar Martinez Riêra; o secretário municipal de Ciência, Tecnologia, Indústria e Comércio de Itajubá, José Fernando Grassi Bissacot, e o diretor executivo da Fundação de Pesquisa e Assessoramento à Indústria de Itajubá (Fupai), Plínio Ribeiro Leite.
Segundo informações do LNA, o investimento no projeto do telescópio do OPD de cerca de R$ 10 milhões foi feito integralmente pela Roscosmos, sendo que parte da verba, utilizada para a construção do prédio que abriga o equipamento e a logística da obra, foi gerenciada pela Fupai. A Agência Espacial da Rússia forneceu o equipamento e seus técnicos fizeram a instalação do telescópio. A obra teve início em novembro de 2016 e, em março deste ano, foram geradas as primeiras imagens de teste.
De acordo com o diretor do LNA, Bruno Castilho, além deste projeto de monitoramento de detritos espaciais, a Agência Espacial Russa mantém outro em parceria com o Brasil. Trata-se de estações que medem a altitude dos satélites por meio de radar e laser e ajudam a melhorar a precisão do sistema de posicionamento global (Glonass), similar ao GPS americano. Dessas estações, existem quatro instaladas em Brasília – DF, Recife – PE e Santa Maria – RS, e há planos para instalar mais duas.[:]
