Cem anos depois de sua fundação, a Universidade Federal de Itajubá (Unifei) vai ao encontro de suas origens históricas, através da visita realizada pelo seu reitor, professor Dagoberto Alves de Almeida, às instituições de ensino superior da Bélgica, Ecole Provinciale de Hainaut- Condocert (antiga Universidade do Trabalho de Charleroi) e Universidade de Liege. Nelas, o fundador do então Instituto Eletrotécnico e Mecânico de Itajubá (IEMI), atual Unifei, Theodomiro Carneiro Santiago, contratou, em 1913, os primeiros professores para lecionar na recém criada instituição de ensino tecnológico, em Itajubá.
Foram contratados da Universidade de Liége, o professor Armand Bertholet e da então Universidade do Trabalho de Carleroi, os professores Arthur Tolbecq e Victor Van-Helleputte.
O reitor Dagoberto de Almeida, sempre acompanhado nas visitas pelo secretário de Cooperação Institucional da Unifei, professor Maurílio Pereira Coutinho, se reuniu com as autoridades acadêmicas das duas instituições belgas e levou ao conhecimento delas as principais passagens da história, bem como a atual potencialidade da Universidade.
O dirigente brasileiro ressaltou que, “através desse resgate da relação histórica, estamos pavimentando uma parceria consistente e duradoura, envolvendo a nossa Universidade com as instituições de Charleroi e de Liege”.
As conversações também giraram em torno do aproveitamento dos alunos da Unifei no programa Ciência Sem Fronteiras, do Governo Federal, nas duas instituições de ensino belgas. Na pauta das visitas, os professores brasileiros também trocaram impressões com os dirigentes estrangeiros sobre possíveis ações para criar condições de intercâmbio entre os grupos de pesquisa da Unifei com as duas instituições, já que todas atuam fortemente em tecnologia.
O reitor também aproveitou a oportunidade para convidar os dirigentes, tanto de Charleroi, como de Liege, para visitarem a Unifei no transcorrer do ano do seu centenário de fundação.
Na Universidade de Liege, os professores foram ciceroneados pela diretora de Relações Internacionais, Patrícia Petit, e pelo vice-reitor para Relações Internacionais, Jean Marchal. Já na Ecole Provinciale de Hainaut- Condocert, tiveram assessoria durante a visita da diretora dos Cursos Técnicos de Condocert, Cécile Josse, e do responsável pelas Relações Internacionais para Seção de Engenharia Industrial, Jean- Luc Roland.
Como parte da agenda na Europa, o reitor da Unifei participou ainda do Fórum Brasil- União Européia sobre Internacionalização da Educação Superior, realizado em Bruxelas, capital da Bélgica. O evento contou com a presença de 60 participantes e teve como objetivo principal aprofundar o intercâmbio de informação e cooperação entre o Brasil e a União Européia, com enfoque especial nos programas Erasmus+ e Marie Skłodowska-Curie (da União Européia) e Ciência Sem Fronteiras (do Brasil). Além disso, foram abordadas as melhores práticas na internacionalização, empreendedorismo e inovação na educação superior.
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